Les tensions ne diminuent pas au Bangladesh. Les affrontements entre les forces de l’ordre et les étudiants, protestant contre les quotas d’embauche dans la fonction publique, ont fait 32 morts, dont un journaliste, selon un nouveau bilan publié le jeudi 18 juillet. Ce jour-là, le siège de la télévision d’État a été incendié.
Un bilan tragique
Des centaines de manifestants ont affronté la police anti-émeute qui avait utilisé des balles en caoutchouc pour les disperser. Les policiers, submergés, ont trouvé refuge dans le bâtiment de la chaîne BTV à Dacca. La foule, furieuse, a incendié l’accueil de la chaîne ainsi que de nombreux véhicules stationnés à l’extérieur, selon un responsable de BTV.
« L’incendie est catastrophique et se propage rapidement », a rapporté la chaîne, ajoutant que « de nombreuses personnes sont coincées à l’intérieur ».
Réactions gouvernementales et intensification de la violence
Face à l’escalade des manifestations, le gouvernement a ordonné la fermeture indéfinie des écoles et des universités. La Première ministre, Sheikh Hasina, a condamné mercredi les « meurtres » des manifestants dans un discours télévisé, promettant que les responsables seraient punis, quelle que soit leur affiliation politique.
Cependant, ces mesures n’ont pas suffi. La violence s’est intensifiée, la police utilisant à nouveau des balles en caoutchouc et des grenades lacrymogènes pour disperser les manifestants. Au moins 25 personnes, dont un journaliste, ont été tuées jeudi, s’ajoutant aux sept morts signalés plus tôt dans la semaine. Des centaines d’autres ont été blessées.
Une répression de plus en plus violente
La majorité des décès sont attribués aux armes « non létales » de la police, selon les hôpitaux. Des affrontements ont éclaté dans plusieurs villes, la police anti-émeute chargeant les manifestants qui avaient formé des barrages humains sur les routes.
À Dacca, la police a blessé des dizaines d’étudiants en tirant des balles en caoutchouc et des grenades lacrymogènes sur une foule de plus de mille personnes à la plus grande université privée.
L’Université canadienne : Un champ de bataille
Jeudi, des hélicoptères ont secouru 60 policiers coincés sur le toit du campus de l’Université Canadienne à Dacca, où des affrontements violents avaient lieu. Les corps de trois étudiants et d’un chauffeur de pousse-pousse ont été transportés à l’hôpital. « Ils ont été blessés par des balles en caoutchouc », a déclaré la directrice adjointe de l’hôpital Kuwait Moitri, Mahfuz Ara Begum. « Plus de 150 étudiants sont également soignés ici, la plupart touchés aux yeux. »
D’autres hôpitaux ont signalé sept décès supplémentaires jeudi, cinq à Dacca et deux dans des villes voisines, en plus des sept morts au début de la semaine.
Internet et réseaux sociaux censurés
Le mouvement, débuté le 1er juillet par le blocage des principales routes et voies ferrées, a dégénéré en affrontements meurtriers entre étudiants, forces de l’ordre et partisans du pouvoir. Jeudi, des coupures d’internet mobile ont été signalées dans tout le pays. Deux jours plus tôt, les fournisseurs d’internet avaient bloqué l’accès à Facebook, utilisé pour organiser les manifestations.
Le ministre adjoint des Télécommunications, Zunaid Ahmed Palak, a déclaré que le gouvernement avait ordonné cette coupure pour empêcher la propagation de rumeurs, de mensonges et de désinformation sur les réseaux sociaux.
Usage de la force illégale
En plus de la répression policière, des affrontements ont eu lieu entre manifestants et étudiants alliés à la Ligue Awami au pouvoir, utilisant briques et tiges de bambou.
Sheikh Hasina n’a pas désigné de responsables pour les décès, mais les descriptions des hôpitaux et des étudiants suggèrent que certaines victimes sont mortes suite à l’utilisation d’armes non létales par la police. Amnesty International a déclaré que des preuves vidéo montrent l’usage illégal de la force par les forces de sécurité bangladaises.
Un pays en ébullition
Les affrontements nocturnes ont notamment eu lieu dans la banlieue de Dacca entre la police et plus de 1 000 manifestants qui ont incendié un poste de péage. « Nous avons passé toute la nuit à repousser les attaques des manifestants », a déclaré Iqbal Hossain, commissaire adjoint de la police.
Les manifestants exigent la fin du système de quotas qui, selon eux, favorise les enfants des groupes soutenant Sheikh Hasina, au pouvoir depuis 2009.
