Makhtar Ndiaye, ancien champion d’Afrique en 1997 et figure emblématique du basketball sénégalais, a récemment été nommé Directeur du recrutement international et du personnel chez les Dallas Mavericks. Cette nomination marque un tournant important dans la carrière de Ndiaye, qui a passé les neuf dernières années au sein de la prestigieuse franchise des New York Knicks.
Dans une interview accordée au quotidien sportif RECORD, il revient sur cette transition, ses années passées à New York, et ses ambitions pour l’avenir, tant sur le plan personnel que pour le développement du basketball sénégalais.
Un « transfert » vers Dallas
Makhtar Ndiaye débute l’interview en exprimant sa gratitude envers les Knicks, où il a passé neuf années marquées par de nombreuses leçons et expériences.
« Je porterai toujours cette franchise dans mon cœur », confie-t-il, soulignant l’importance de cette étape dans sa carrière. Cependant, l’opportunité de rejoindre les Dallas Mavericks est arrivée à un moment crucial, alors qu’il était en fin de contrat avec New York. Séduit par l’enthousiasme des Mavericks, il n’a pas hésité à saisir cette chance.
« J’étais en fin de contrat avec New York et Dallas s’est manifesté avec beaucoup d’enthousiasme », explique-t-il.
Un bilan positif chez les Knicks
Au cours de ses neuf années chez les Knicks, Makhtar Ndiaye a travaillé aux côtés de figures emblématiques telles que Phil Jackson, Steve Mills, Scott Perry et Leon Rose. Ces collaborations lui ont permis d’acquérir une expérience précieuse dans l’un des environnements les plus médiatisés du basketball mondial.
« Quand je suis arrivé aux Knicks, nous ne gagnions pas beaucoup et l’équipe n’était pas une destination prisée des free agents », se souvient-il.
Aujourd’hui, la situation est tout autre, et les Knicks attirent désormais de grands joueurs comme Jalen Brunson. Ndiaye quitte New York avec un sentiment de devoir accompli, fier de l’évolution de la franchise au fil des années.
Un défi excitant à Dallas
Dallas n’est pas un terrain inconnu pour Makhtar Ndiaye, qui y réside depuis plusieurs années. La ville a accueilli plusieurs figures sénégalaises du basketball, dont Amadou Gallo Fall et Ngagne Desagana Diop, dont il admire le parcours.
« J’aurais souhaité le voir avec une bague de Champion NBA tant il était bon à l’époque », commente-t-il à propos de Desagana Diop. Fort de cette histoire, Ndiaye se dit prêt à relever le défi de maintenir le flambeau haut pour le Sénégal dans cette ville où le lien affectif avec le basket sénégalais est fort.
Malgré son parcours impressionnant, Makhtar Ndiaye reste humble et ambitieux.
« Je ne me sens pas encore comblé, car je cherche toujours à m’améliorer et à faire une différence », confie-t-il.
Son travail lui apporte des expériences incroyables, mais il garde les yeux fixés sur l’objectif de faire toujours plus, tant pour sa carrière que pour le basketball sénégalais.
Le rôle des Sénégalais dans la NBA et le développement du basket national
Le Sénégal est bien représenté dans la NBA, et pour Makhtar Ndiaye, il est crucial de capitaliser sur ces ressources humaines pour le développement du basket national. Il appelle à une meilleure communication et une implication plus active de tous les acteurs pour faire avancer les choses.
« J’entends beaucoup de critiques sur ce qui ne marche pas, mais ne me dites pas qu’il n’y a rien de positif non plus », insiste-t-il.
En tant qu’ancien manager des Lions et conseiller du président de la Fédération Sénégalaise de Basketball (FSBB), Makhtar Ndiaye est optimiste quant à l’avenir de la sélection masculine. Il souligne l’importance de l’État dans le soutien au développement du sport, appelant notamment à la reconstruction du stadium Marius Ndiaye et à la mise à disposition de la Dakar Arena pour la Fédération. Pour lui, la reconstruction de l’équipe se fait de manière intelligente, en intégrant du sang neuf tout en gardant les anciens joueurs qui ont encore un rôle à jouer.
Rivaliser avec les meilleures équipes africaines
Makhtar Ndiaye est confiant quant aux chances du Sénégal de rivaliser avec des équipes comme le Soudan du Sud, la Côte d’Ivoire, et la Tunisie lors du prochain Afrobasket. Il rappelle que le Sénégal était sur le podium lors de la dernière CAN et estime que l’équipe est bien préparée avec un staff compétent et des joueurs talentueux.
« Nous avons un très bon staff avec un DTN qui a tout à prouver, un jeune coach ambitieux et surtout joueur, des assistants qui font le travail », dit-il.
Pour conclure, Makhtar Ndiaye partage son rêve de voir le Sénégal remporter une victoire continentale, à l’image de l’équipe de football dirigée par Aliou Cissé. Il exprime également son souhait de voir plus de Sénégalais dans la NBA et espère que les Mavericks, sa nouvelle franchise, gagneront un autre titre NBA.
« J’aimerais vraiment que Papi Brancou, Ibou Fall Faye et les autres goûtent aux délices d’une victoire continentale », conclut-il.
En somme, Makhtar Ndiaye entame une nouvelle aventure pleine de promesses avec les Dallas Mavericks, tout en gardant un œil attentif sur le développement du basketball sénégalais. Son parcours est une source d’inspiration pour de nombreux jeunes et un exemple de ce que la détermination et la passion peuvent accomplir.
